difúzní systém buněčných formací, rozložený podélně v mozkovém kmeni, zejména kolem jader hlavových nervů a mezi nimi, sahá od prodloužené míchy až k hypothalamu. Jedná se o vývojově velmi starou strukturu. Obsahuje velké množství jader a spojů, z nichž výjimáme:
RF zajišťuje komplexní propojení hlavových nervů mezi sebou i s jinými oblastmi, zajišťuje tak životně důležité reflexy od narození (mrkací, slzivý, kašlací, sací, slinivý, polykací, sekreční pro žlázy …)
Její aktivační systém ascendentě ovlivňje kůru, descendentně míchu, podobně působí i inhibiční systém, umístěny hlavně v kaudálních a ventrálních částech RF a v serotonergních jádrech
Zapojení pontu: tractus corticopontini - nuclei pontis - tactus pontocerebellares
Zapojení olivy: přijímá dráhy z míchy, nucleus ruber, RF a mozkové kůry a přepojuje je na tractus olivocerebellares, které souborně označujeme vlákna šplhavá